рассчитываю, что и в следующий раз согласишься к нам приехать!

Небольшой подарок, когда меня сажали обратно в машину, действительно порадовал. Грузили его в багажник несколько человек, и мне даже показалось, что и кузов просел. Я точно видел большой мешок, что-то завёрнутое в мешковину, трёхлитровую банку с чем-то — ну, с чем, догадаться можно! Потом что-то еще и звякнуло в кузове — похоже, погрузили не одну стеклянную емкость. И это только то, что я в зеркальце краем глаза успел рассмотреть, пока председатель, стоя у машины, со мной сердечно прощался. И велел шоферу обязательно меня до самого дома отвезти!

Пал Григорыч со мной обратно прокатиться в город решил, выказать уважение. Так и сказал, что не с каждым лектором до города обратно ездит. Пообщались неплохо, даже не заметил, как до города добрались. Дальше уже указывал куда ехать.

Как Москвич затормозил у дома, так сразу и бабушка выскочила. Видать, в сенях что-то делала и услышала подъезжающую машину. А затем шофер и зампредседателя, оттеснив меня, принялись таскать в хату «небольшой подарок».

Спустя пять минут, проводив их, мы с бабушкой стояли в изумлении над колхозными дарами.

— Кажется, я начинаю понимать, почему у них убыточный колхоз, — задумчиво сказал я, почесывая репу в том месте, где от Марата тоже прилетело, но синяка под волосами не было видно, — если к ним часто лекторы заезжают, и они вот так их домой снаряжают, то как колхозу стать прибыльным!

На кухне у нас лежали: полсотни килограммов отборного картофеля — а не того ужаса, что продают в магазинах. Трехлитровая бутыль самогона, пятилитровая — березового кваса. Как предупредил Пал Григорыч, он тоже с градусом, правда, по его словам, «небольшим, чисто символическим». Литровая банка с медом. Здоровенный шмат сала, на пару килограммов. Пару колец деревенской колбасы, «пальцем пиханой». Три десятка яиц и три ощипанных куриных тушки. Короче, одно выступление обеспечило нам с бабулей продовольственную безопасность как минимум на месяц. Еще и поделиться с родными хватит.

— Паша, что это? Как? Откуда? — отмерла бабушка, глядя на меня с непередаваемой смесью эмоций на лице — читалась довольно широкая палитра от восхищения до ужаса.

— Ну что сказать, — пожал я скромно плечами, — повезло тебе с внуком. Ладно, бабуль, размещай пока добро по сусекам, а мне на работу срочно надо, отчитаться о лекции. А потом еще в кафе идем Эмму с днем рождения поздравить. Так что приду вечером. Тогда все и расскажу под жареную курочку, — добавил, подмигнув и показав глазами на честно заработанные птичьи тушки.

Бабушку категорически не устраивала такая постановка вопроса, депутат в ней настоятельно требовал разобраться с ситуацией здесь и сейчас, но я уже закрывал за собой дверь, чмокнув ее на прощание в щеку, так что депутатский запрос остался пока без ответа в силу известного нахальства отдельных представителей молодого поколения и укоренившейся привычки попирать авторитеты.

Придя на завод, сразу же направился в комитет комсомола. Галия подскочила ко мне, взволнованно спрашивая, как все прошло.

— Фингал заметили. — улыбаясь, ответил девушке, любуясь ее смущением, и со смехом добавил. — Плохо работаете, товарищ Якубова.

Галия вскинулась и возмущенно стукнула меня кулачком в грудь. Однако улыбка на ее лице говорила, что шутку она отлично поняла.

Зашел, постучавшись, к Сатчану. Доложил о результатах выступления. Тот выслушал все довольно рассеянно. Было видно, что он обдумывает какую-то серьезную затею. На столе перед ним лежали листы бумаги, густо исписанные пометками с указанием напротив некоторых из них имен и телефонов. Определенно работает наш блатной комсорг над важным проектом, и даже есть у меня догадки, над каким именно…

Когда я закончил говорить о лекции в колхозе, Сатчан вяло кивнул и сказал, кивая на дверь:

— Отлично. Как всегда, молодец, хорошо поработал. Возьми у Галии бумагу и сделай, пожалуйста, краткий отчет. Пусть она положит в папку, потом в общий отчет включим. И, кстати, эта лекция была бесплатной, если что, такое часто бывает, — небрежно добавил он.

Я кивнул, стараясь сдержать улыбку, и вышел из кабинета. В другой ситуации я бы расстроился, что лекция бесплатная, и что Сатчан вот так вскользь мне об этом сообщает, уже после того, как я ее провел. Но «небольшой подарок», лежащий дома, не давал мне повода унывать. Воспоминания о мешке картошки, курице и других компонентах «подарка» упрямо говорили, что не в деньгах счастье. За десятку я бы столько продуктов не купил, не говоря уже о качестве. Черт, работа на общество «Знание» — это настоящая кладезь сокровищ! Съездил на сахарный, разжился десяткой и гирей, а в колхоз вообще была шикарная поездка. Что-то я уже в предвкушении следующих лекций!

Весело насвистывая, набросал по-быстрому отчет о лекции, оставил Галие и, договорившись, что она зайдет за мной в бухгалтерию, чтобы вместе идти в кафе, пошел на свое рабочее место.

* * *

Федор сидел на полу в коридоре перед очередной по счету дверью. Она тоже оказалась заварена. Он уже второй день скитался по подземным коридорам, пытаясь найти выход из ловушки, в которую угодил.

Вчера, обнаружив что дверь заварена и немного придя в себя после первого приступа паники, он первым делом проверил еще два выхода в той части катакомб, которую хорошо знал. Результат был тот же.

После этого рабочий уже испугался по-настоящему. В подземной части завода мало кто бывал и в обычное время, а сейчас никому в голову не придет сюда сунуться, тем более входы заварили. Шансов, что его исчезновение обнаружат другие рабочие и начнут искать, тоже было мало. Сейчас проверка, все бегают как ошпаренные. У всех своих забот хватает, чтобы еще за кем-то вокруг следить. Даже не факт, что прогул запишут — могут просто решить, что его тоже арестовали, как многих других. И никто даже домой не сходит, проверить, жив ли, как было бы непременно в обычной ситуации.

Спустя какое-то время, устав от метаний по коридорам, Федор вдруг вспомнил, что из бомбоубежищ ведут наверх вентиляционные шахты. Одну такую ему показывал знакомый, когда они тут как-то сидели и ждали ночи, чтобы товар перетащить в машину, и делать особо было нечего. Там в шахте наверх вела металлическая лестница. А наверху, как рассказывал этот знакомый, дверь есть, и закрывается она засовом изнутри, а не снаружи. Так что, если это все правда, то он сможет выбраться. Осталось сориентироваться и вспомнить, где именно эта шахта расположена. А остальное — дело техники, так как внизу двери в эти шахты обычно открыты.

Федор долго пытался понять, где он. Успел уже с перепугу побегать, а коридоры здесь обманчиво одинаковые. Но потом наконец повезло, и он вышел в проход, который хорошо знал. Облегченно вздохнул и быстро пошел к тому месту, где находилась вентиляционная шахта. Нашел ее без труда, но на этом хорошие новости закончились — дверь в шахту была заперта.

— Какого…! — Федор в отчаянии заколотил в дверь. — Какая гнида заперла дверь?

Предприняв несколько бесплотных попыток выбить дверь и исчерпав весь свой запас матерных ругательств, Федор побрел искать другой выход. Катакомбы большие, может все-таки повезет…

* * *

Встретившись у кафе с Тимуром и Веткой, мы все вместе пошли занимать места.Славка до сих пор не проболтался и для Эммы это будет реальный сюрприз. Договорились, что Славка с Эммой чуть-чуть опоздают, чтобы мы все успели собраться в кафе и сделать заказ.

Всё шло по плану. Мы заняли два стола, сдвинув их вместе. Сильно не шиковали, купили каждому по три вида пирожных и газировки. Мороженое оставили на потом, чтобы не растаяло.

Пока ждали Славку и именинницу, познакомились с Мишкиной соседкой, которую он привел с собой. Девчонка была в полуобморочном состоянии от переполнявших её чувств. Хорошенькая, совсем еще юная, слегка пухленькая, с толстой косой без чёлки, сияет первозданной красотой. Мишке точно надо к ней присмотреться.

— Знакомьтесь, это Наталья, — важно представил он нам подругу. — Прошу любить и жаловать.

Сама же Наталья только молча улыбалась всем, иногда поглядывая на Мишку с обожанием.

Заранее договорились, как действовать Славке, чтобы сюрприз удался. И, когда он завёл Эмму в кафе, мы затихли. Он специально шёл впереди, закрывая нас от неё. Подойдя ближе,